HTG recensisce Google Chromecast: trasmetti video in streaming alla tua TV

Appena più grande di una chiavetta USB, il nuovo miracolo da cloud a HDTV di Google, il Chromecast, promette uno streaming video semplice ed economico. Google consegna? Continua a leggere mentre prendiamo il Chromecast per un giro ad alta definizione.

Cos'è il Chromecast?

Il Chromecast è l'ultima incursione di Google per colmare il divario tra il cloud e il soggiorno: i seguaci dell'azienda e l'intero campo da cloud a HDTV ricorderanno sicuramente il loro progetto Google TV mal accolto. A differenza di Google TV, tuttavia, Chromecast è stato ben accolto e offre un'esperienza utente fluida e confortevole. Il cuore di quell'esperienza è uno scambio beatamente semplice; scegli il video che desideri guardare sul tuo telefono, tablet o computer e dici a Chromecast di visualizzarlo sul tuo televisore: a breve approfondiremo i meccanismi della configurazione e dell'esperienza utente.

Il dispositivo stesso è un piccolo dongle HDMI che sembra una grossa chiavetta USB, lunga poco meno di tre pollici. All'interno del piccolo case ci sono 16 GB di memoria flash, 512 MB di RAM, un sistema su chip Marvel Armada 1500 che pesa con un minuscolo processore dual-core da 1,2 Ghz e un modulo Wi-Fi, il tutto saldamente accoppiato a un robusto dissipatore di calore in alluminio per mantenere le cose fresche. Le specifiche del piccolo dispositivo alla fine non contano per il consumatore finale, ma le mettiamo in evidenza per chiarire l'idea sbagliata più comune sul Chromecast: che la piccola unità accetti semplicemente ciò che gli viene inviato come un'antenna TV invece di effettivamente facendo lo streaming e la decodifica a bordo.

Il vantaggio di questa disposizione, rispetto ad esempio allo streaming AirPlay di Apple, è che il dispositivo di controllo (ad esempio il tuo telefono Android) funge solo da vigile urbano dirigendo il flusso video dalla sorgente a Chromecast (che a sua volta decodifica e visualizza il video flusso). Ciò significa che anche se il dispositivo di controllo è un vecchio telefono Android incapace di visualizzare effettivamente una riproduzione video HD fluida, non importa perché sta solo dicendo al Chromecast quale flusso video HD eseguire lo spooling.

Come installo il Chromecast?

All'interno della confezione troverai quattro componenti: il dongle Chromecast, una piccola prolunga HDMI da 4 e un cavo USB miniB e un trasformatore di alimentazione USB. Se disponi di un nuovissimo ricevitore HDTV o media center che supporta HDMI 1.4+ con MHL, puoi semplicemente collegare il dongle HDMI direttamente al tuo HDTV/ricevitore e assorbirà l'energia di cui ha bisogno direttamente dall'unità. Se non disponi di un dispositivo host più recente che supporti HDMI con MHL, dovrai fornire alimentazione da una fonte secondaria.

Puoi avvicinarti a questo in due modi, a seconda del dispositivo host. Puoi 1) semplicemente collegare il Chromecast al cavo USB e quindi al trasformatore di alimentazione USB proprio come se stessi collegando un cellulare per caricare, oppure puoi 2) spegnere con un sifone qualsiasi porta USB non di servizio sul dispositivo host (molti apparecchi HDTV forniscono alimentazione alle loro porte di servizio solo quando l'apparecchio è in modalità di servizio/diagnostica). Avevamo una porta USB disponibile, quindi abbiamo optato per l'opzione 2, come si vede nella foto sopra in cui il Chromecast sta assorbendo energia dalla porta USB multimediale del nostro Samsung HDTV. Uno dei vantaggi dell'utilizzo della porta USB sul televisore è che spegne il Chromecast quando il televisore è spento (quindi, se hai più di un Chromecast in casa, non stai inviando accidentalmente contenuti a un Chromecast nessuno è anche guardando).

Indipendentemente da come hai alimentato il dispositivo, controlla che l'indicatore luminoso sia bianco (quando viene acceso per la prima volta, lampeggerà tra rosso e bianco, quindi diventerà bianco fisso) e quindi passa l'HDTV alla sorgente HDMI appropriata. Sarai accolto con una schermata come questa:

Se non vedi questa semplice richiesta di configurazione, spegni il televisore, scollega e riposiziona il Chromecast e (se tenti di utilizzare la porta USB dell'HDTV per alimentare il dispositivo) passa al trasformatore USB anziché alla porta USB.

Se lo vedi, fai esattamente come suggerisce e vai all'URL di configurazione di Chromecast sul tuo dispositivo mobile o computer.

Fare clic sul pulsante di download e, al termine del download, avviare il programma di installazione. Accetta la privacy e l'avviso EULA.

Il Chromecast può fungere da proprio piccolo nodo Wi-Fi ad-hoc e, durante l'installazione, il dispositivo da cui stai eseguendo l'installazione (sia esso computer, telefono o tablet) si disconnetterà dal nodo Wi-Fi in cui si trova attualmente collegato e collegato al Chromecast. Questo non è un grosso problema, ma se sei nel bel mezzo di un enorme festival di download sul tuo laptop, ad esempio, potresti voler completare l'installazione da un computer o dispositivo mobile alternativo.

Quando fai clic su Continua, il dispositivo si disconnetterà dal nodo Wi-Fi corrente e si connetterà al Chromecast, quindi visualizzerà una schermata come quella qui sotto.

Controlla di essere connesso al Chromecast corretto e fai clic su Questo è il mio codice.

Nella schermata successiva, seleziona l'SSID del nodo Wi-Fi a cui desideri collegare il Chromecast e la password per quel nodo. Puoi anche cambiare il nome del Chromecast. Il cambio di nome non è necessario, ma se hai due o più Chromecast in casa, è davvero utile sapere in quale stanza stai girando il video.

Dopo aver fatto clic su Continua, l'app di installazione confermerà la connessione e l'HDTV visualizzerà una connessione riuscita al nodo Wi-Fi in questo modo:

A questo punto, Chromecast è pronto per accettare richieste da qualsiasi dispositivo mobile o computer sul nodo Wi-Fi locale conforme a Chromecast.

Come posso inviare video al Chromecast?

Ora che il Chromecast è installato e pronto per il rock, dobbiamo effettivamente lanciare alcuni video sul display. Innanzitutto, diamo un'occhiata al tipo di contenuti video che possiamo visualizzare tramite Chromecast. Sebbene il Chromecast abbia le capacità hardware per visualizzare un'ampia gamma di contenuti e fonti video, è attualmente limitato a una manciata di fonti mentre Google negozia vari contratti con i distributori di contenuti.

A partire da questa recensione, puoi guardare le seguenti fonti video in modo nativo su Chromecast: YouTube, Netflix, Google Play Movies e Google Play Music. Oltre a questi, puoi anche trasferire le schede di Chrome dal tuo computer alla tua HDTV. Qui si trova una sorta di scappatoia nel sistema: tutto ciò che puoi visualizzare o riprodurre in Chrome sul tuo computer puoi visualizzare o riprodurre sul Chromecast. Esploriamo maggiormente questa scappatoia in Chromecast Più che nelle pagine Web: 4 tipi di file che puoi visualizzare in Chrome.

Quindi, come si ottiene il dolce, dolce flusso da YouTube o Netflix sul televisore? Una volta che hai gli strumenti giusti, è un gioco da ragazzi. Se esegui lo streaming dal tuo computer, dovrai scaricare l'estensione di Chrome appropriata per abilitare la trasmissione da fonti di supporto. Dopo aver installato l'estensione, ora vedrai l'icona di trasmissione di Chromecast sulla barra degli strumenti di Chrome in questo modo:

Oltre all'icona che appare in modo da poter trasmettere la scheda, appare anche su qualsiasi contenuto video trasmettibile come streaming Netflix e video di YouTube, in questo modo:

Circa cinque secondi circa dopo aver trasferito lo streaming dal tuo laptop al Chromecast, il video si avvia sul televisore e il computer è solo un controllo per mettere in pausa, strofinare e manipolare in altro modo il video.

Tuttavia, qui sta il motivo per cui l'app mobile è molto più attraente dell'estensione del browser basata su computer. Se il dispositivo che stai utilizzando per controllare il Chromecast è solo un telecomando con uno schermo, non ha molto senso utilizzare un computer di dimensioni standard per l'attività quando è molto più comodo utilizzare il telefono o un tablet.

Per fortuna c'è il supporto per entrambe le applicazioni Android e iOS ed è semplicissimo scaricare l'app appropriata per trasformare il tuo telefono in un telecomando Chromecast. Diamo un'occhiata a come funziona con il sistema operativo Android.

Dopo aver scaricato l'app Chromecast dal Google Play Store, avviala (se hai installato Chromecast utilizzando l'app per dispositivi mobili, hai già completato questo passaggio). L'app Chromecast in sé non esegue lo streaming, installa semplicemente l'applicazione di supporto e ti consente di apportare modifiche alla configurazione delle unità Chromecast disponibili, come mostrato nello screenshot qui sopra.

La vera magia è quando avvii l'app ufficiale YouTube, Netflix, Google Movies o Google Music e cerchi l'icona Chromecast:

Fai clic sull'icona e ti viene chiesto di selezionare dove sta andando il video:

Seleziona il Chromecast e sei nel business del grande schermo:

Questa rimane la nostra parte preferita dell'esperienza Chromecast sul dispositivo mobile: una volta trasferito lo streaming sul dispositivo Chromecast effettivo, puoi continuare a utilizzare il dispositivo per fare ciò che desideri (cercare informazioni sul programma TV, giocare , leggi le notizie, qualunque cosa).

Ora che ti abbiamo mostrato come configurarlo e trasmetterci i flussi video, per quanto riguarda la qualità e il contenuto del video? Supponendo che tu abbia una connessione a banda larga abbastanza veloce da supportare lo streaming di video HD e un router che supporti Wireless G o velocità di trasmissione migliori (quasi tutti lo fanno), la qualità del video è fantastica. Abbiamo lanciato video HD di YouTube, film e programmi Netflix e acquisti su Google Play e la riproduzione è stata superba.

Al di fuori di un'attesa di 5-10 secondi per lo spooling dello streaming e di 2-3 secondi di contenuto leggermente pixelato all'inizio poiché il Chromecast stava inizialmente decodificando e memorizzando nel buffer, non c'era alcuna prova che stessimo guardando contenuti in streaming anziché in locale contenuti video o contenuti forniti via cavo. In effetti, lo streaming basato su Chromecast era in realtà di gran lunga superiore al contenuto HD trasmesso in downline dal nostro fornitore di servizi via cavo locale.

Il buono, il cattivo e il verdetto

Siamo stati fortunati ad avere il nostro Chromecast prima che i rivenditori fossero completamente sommersi dagli ordini e finora abbiamo trascorso parecchie ore con esso godendoci i contenuti di YouTube sul grande schermo e pile di programmi Netflix e film. Dopo così tante settimane passate a giocarci, a far giocare i vicini e a sedersi con i neofiti della tecnologia per navigare senza guida attraverso l'interfaccia utente, abbiamo più di alcune cose positive da dire sul Chromecast.

Il buono:

Se il tuo obiettivo è l'accesso facile da salotto ai contenuti di YouTube, Netflix e Google Play, il prezzo di $35 del Chromecast è un affare ridicolo.
L'unità è minuscola e discreta; è così piccolo che non devi nemmeno preoccuparti di montarlo o gestire i cavi, basta collegarlo.
L'intero smartphone/computer come telecomando è un abbinamento perfetto per lo streaming di contenuti video; la maggior parte delle persone sta già cercando ciò che desidera guardare sui propri dispositivi, quindi aggiungere un pulsante di invio alla TV ha senso.
Anche se l'aspetto della trasmissione delle schede è più goffo rispetto all'esperienza di streaming nativa di Netflix, YouTube, ecc., ti consente comunque di riprodurre in streaming qualsiasi cosa che puoi inserire in una scheda di Chrome.
L'app per dispositivi mobili si limita a dirigere e non a decodificare, il che lascia il telefono o il tablet spalancato per altre attività.

Il cattivo:

Contenuto limitato; anche se tra YouTube, Netflix e Google Play non finirai presto i contenuti da guardare, vorremmo comunque che avesse accesso almeno ai fornitori di contenuti più comuni come Amazon Instant Video e Hulu Plus. Sebbene Google affermi che quelle fonti (e altre come Pandora) sono attualmente in fase di negoziazione, ci crederemo quando lo vedremo. L'unità Roku di fascia bassa costa solo $40 in questo momento e oltre a non avere accesso a YouTube e Google Play (entrambe proprietà di Google), può accedere a centinaia di sorgenti video in più rispetto al Chromecast.
La mancanza di un telecomando fisico non è adatta ai bambini. Anche se abbiamo applaudito l'esperienza di invio dal mio telefono nella sezione The Good (e lo adoriamo), c'è un problema quando si tratta di utilizzare il dispositivo con i bambini. Se hai bambini abbastanza grandi per guardare i contenuti per bambini di Netflix, ad esempio, ma non abbastanza grandi per trattare con cura uno smartphone o un tablet, ti rimangono elementi di micro-gestione piccoli come mettere in pausa il contenuto per le pause bagno.
Funzionalità/limiti di sicurezza di base mancanti. Comprendiamo perfettamente uno dei punti di forza del Chromecast è che rende super facile per i tuoi amici girare contenuti dai loro telefoni al tuo televisore, ma ci sarebbe piaciuto vedere anche la più elementare delle misure di sicurezza per fermare chiunque abbia accesso al tuo nodo Wi-Fi dalla trasmissione di contenuti al tuo schermo televisivo. Che si tratti di impedire a tuo nipote con gusto discutibile di scioccare la nonna o ai burloni sul nodo Wi-Fi del tuo dormitorio di lanciare contenuti sui Chromecast disponibili, sarebbe bello vedere anche il meccanismo più semplice per impedirlo.

Il verdetto:

Siamo soddisfatti del Chromecast e ne abbiamo ordinato altri per altri schermi a casa e in ufficio. Per $35, il dispositivo ha un valore fantastico se abbinato a un account Netflix, fa un ottimo lavoro strappando i video di YouTube dal silo del telefono/PC e mettendoli sul grande schermo affinché tutti possano divertirsi senza rannicchiarsi attorno a un tablet, e se stai utilizzando Google Play come media store, il contenuto è proprio lì. Anche la più grande critica che qualcuno (incluso noi) ha lanciato al Chromecast, che manca di canali di contenuti aggiuntivi, non è una vera critica perché Google è stato abbastanza trasparente nella consegna del Chromecast. Hanno detto Ehi, sarà economico e otterrai il casting di Netflix, YouTube, Google Play e Chrome fin dall'inizio. ed è esattamente quello che hanno consegnato. È facile da configurare, è abbastanza facile che anche il meno incline alla tecnologia dei nostri soggetti di test non abbia avuto problemi a trovare contenuti sull'iPad e trasferirli sul grande schermo, e in tutte le nostre ore di visione di film, programmi televisivi e video clip, non ha interrotto il flusso o vomitato fotogrammi pieni di artefatti una sola volta.

Se stai cercando un modo semplicissimo per ottenere contenuti dal tuo dispositivo mobile e PC e sull'HDTV del soggiorno, il Chromecast è un'opzione solida a un prezzo molto interessante.