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Perché è giusto acquistare un Mac con solo 8 GB di RAM


Le crescenti esigenze di elaborazione significano che 8 GB di RAM possono essere troppo limitanti per la maggior parte dei PC, lasciando 16 GB come base per un'esperienza Windows di qualità. Tuttavia, i computer Mac sono una storia diversa.

L'ascesa dei moderni browser Web, delle applicazioni desktop basate sul Web (come Slack o Discord) e di altri software in modalità sandbox significa che quasi tutto sul tuo PC richiede grandi quantità di RAM. Ecco perché da alcuni anni ormai 16 GB di RAM sono la raccomandazione di riferimento per i PC Windows e anche 32 GB di RAM hanno senso per alcuni tipi di lavoro o di gioco.

Se stai acquistando un Mac, potresti pensare di aver bisogno di un modello con 16 GB di RAM o più, solo perché è ciò che ha senso con i computer Windows. Il rovescio della medaglia, potresti essere tentato di cancellare completamente Apple per aver venduto laptop con solo 8 GB di RAM a ben oltre $1.000. Tuttavia, la maggior parte delle persone non ha bisogno di più di 8 GB su un Mac.

Un primer nella gestione della memoria

Cominciamo con come funziona generalmente la memoria del computer. La memoria ad accesso casuale, o RAM in breve, è la memoria veloce nei computer che viene utilizzata per archiviare le applicazioni mentre sono in esecuzione. Se hai più attività in esecuzione di quelle che il sistema operativo può contenere nella RAM, alcuni dati vengono spostati nella memoria virtuale su una memoria molto più lenta (come l'SSD o il disco rigido del computer) fino a quando non saranno nuovamente necessari. Il rallentamento che si ottiene sui computer con molte applicazioni aperte è solitamente dovuto allo scambio costante di dati tra la RAM e l'archiviazione più lenta.

Ogni sistema operativo desktop gestisce tale processo in modo diverso. Windows utilizza un file di paging sull'unità principale per la memoria virtuale e, a partire da Windows 10, può anche utilizzare la compressione della memoria per ridurre l'utilizzo dello scambio. Desktop Linux varia ampiamente, con diverse opzioni per la memoria virtuale e la compressione della memoria, ma la maggior parte delle distribuzioni Linux funziona in modo simile a Windows. In passato era comune dedicare un'intera partizione del disco su Linux per la memoria virtuale, chiamate partizioni di swap, ma ora il file di scambio in stile Windows sul file system principale è più comune.

La gestione della memoria su macOS copre la maggior parte di quelle stesse basi. La vecchia documentazione di Apple spiega che macOS utilizza un sistema di paging per la memoria virtuale, con i dati archiviati nella partizione di avvio principale, come Windows. Tuttavia, il modo in cui ti viene visualizzato l'utilizzo della memoria è diverso. Se apri Activity Monitor, il grafico principale è per la pressione della memoria, non solo per la RAM fisica disponibile.

Apple descrive la pressione della memoria come una caratteristica che rappresenta graficamente l'efficienza con cui la tua memoria soddisfa le tue esigenze di elaborazione, una sorta di barra di salute generale per il tuo computer. Tiene conto della RAM fisica disponibile, della quantità di memoria virtuale (scambiata) utilizzata e di altri fattori. Man mano che utilizzi più risorse disponibili del tuo Mac, la barra si alza e cambia colore. Un colore verde indica che hai molta memoria rimasta, ambra/arancione significa che lo stai spingendo e rosso significa che il Mac sta usando molta memoria di scambio.

Anche se il grafico a barre combinato è l'indicatore principale, puoi comunque ottenere un'analisi dettagliata di ciascuna categoria sulla destra. La memoria cablata in Activity Manager è la memoria che non può essere spostata fuori dalla RAM fisica, come il kernel e altri processi di sistema principali. Memoria app è la memoria utilizzata dalle app attualmente in esecuzione e Compresso sono i dati inattivi che non sono stati ancora inviati allo scambio.

Quindi cosa c'è di diverso?

Se macOS gestisce la memoria più o meno come altri sistemi operativi desktop, perché non hai bisogno di tanta RAM per le stesse attività? La risposta è Apple Silicon.

Apple ha iniziato a cambiare la sua gamma di Mac dalle CPU Intel nel 2020, spostandole verso chip Apple Silicon personalizzati come M1 e M2. Apple Silicon è un design System-on-a-Chip (SoC), con quasi tutti i componenti del computer in un singolo chip, inclusi CPU, GPU, memoria e RAM. Funziona più come i chip della maggior parte degli smartphone moderni rispetto alle CPU della maggior parte degli altri PC.

Apple Silicon utilizza un'architettura di memoria unificata, o UMA in breve, in cui la memoria fisica è condivisa tra CPU, GPU, Neural Engine e altri componenti. Sulla maggior parte dei computer, la GPU utilizza la propria RAM (o memoria video) e i dati vengono costantemente copiati tra la memoria della CPU e la memoria della GPU. L'approccio di Apple migliora notevolmente le prestazioni del sistema ed è uno dei motivi per cui i Mac con chip M1 e M2 sono così veloci pur consumando così poca energia.

Quindi, cosa significa questo per l'utilizzo della RAM? Innanzitutto, la memoria di scambio è molto migliore sui Mac moderni rispetto alla maggior parte dei PC. Poiché l'unità di archiviazione si trova sullo stesso die della memoria, con un bus ad alta velocità che le collega, c'è meno rallentamento quando si spostano i dati tra swap e RAM fisica.

Tra la memoria condivisa e l'archiviazione di scambio più veloce, oltre a tutti gli altri vantaggi di Apple Silicon, un Mac con 8 GB di RAM e un PC Windows con 8 GB non sono direttamente confrontabili.

Il modello base è (probabilmente) OK

Ho acquistato un MacBook Air M1 con 8 GB di RAM nel 2021: il mio unico aggiornamento è stato sostituire l'SSD base da 256 GB con un'opzione da 512 GB. Sono rimasto sorpreso dal modo in cui funziona, soprattutto considerando che sono abituato a 16 GB di RAM sul mio PC desktop. Trascorro la maggior parte della mia giornata lavorativa eseguendo Slack, 5-20 schede in Google Chrome, Discord, Trello, Apple Mail e talvolta alcune immagini aperte in Adobe Photoshop. La maggior parte di queste applicazioni è ben nota per consumare RAM, eppure raramente vedo la pressione della memoria del MacBook diventare arancione.

Puoi trovare la stessa esperienza ripetuta da altre persone online, specialmente nell'ultimo anno o giù di lì, poiché le applicazioni più popolari sono state aggiornate per essere eseguite in modo nativo su Apple Silicon (invece di essere eseguite nel livello di traduzione di Rosetta 2). macOS sembra essere più efficiente con l'utilizzo della RAM rispetto a Windows in generale, ma la maggior parte della magia deriva dallo scambio più veloce e dalla memoria unificata con Apple Silicon.

Ciò non significa che acquistare un Mac con più RAM sia uno spreco di denaro, tutt'altro. La funzione di memoria unificata significa che la GPU può utilizzare qualsiasi RAM libera, il che può velocizzare notevolmente il fotoritocco, il rendering video, i giochi (sì, macOS ha alcuni giochi), il rendering 3D e altre attività che si basano sulla potenza della GPU. Più RAM ha senso anche per tutti gli stessi casi d'uso dei PC Windows, come darti spazio per dozzine (o centinaia) di schede Chrome in più senza utilizzare il risparmio di memoria del browser. Il computer durerà anche più a lungo con più RAM, poiché la memoria di scambio crea più cicli di lettura/scrittura per l'archiviazione, riducendone la durata massima.

Per farla breve, 8 GB di RAM vanno ancora completamente bene per un Mac, anche se non ha più senso per la maggior parte dei PC Windows. Più RAM sarà sempre meglio, ma se non hai già un'idea di quanta memoria hai bisogno in un computer, risparmia un po' di soldi e salta le opzioni di memoria più costose.